Le terme bourgeois rappelle dans la francophonie l’ancien mépris des habitants des bourgs pour ceux des campagnes. Il incarne un esprit égoïste, rétrograde, capitaliste.

En Valais, dès le début du XIIIème siècle, les princes féodaux ont accordé des franchises à certaines communautés locales. L’institution bourgeoisiale est un vestige des ces premiers regroupements de personnes et de biens. La bourgeoisie est ici synonyme de solidarité, d’action sociale et d’entraide. Mais ceux qui avaient lutté pour acquérir l’indépendance politique et économique de leur région n’étaient guère enclins au partage, la révolution française à obligé ces communautés à s’ouvrir aux étrangers qui habitaient l’endroit depuis longtemps. L’entrée du Valais dans la confédération hélvétique et la création des communes municipale a permis à tous les confédérés installés dans un lieu d’y exercer les droits civiques. Les bourgeoisies ont continué d’exister en parallèle mais avec une sphère d’activités limitée.

Les Valaisans sont originaires du lieu d’où ils ont hérité, par leur père généralement, le droit de bourgeoisie. Ils reconnaissent ce droit à 18 ans lors de l’assemblée annuelle appelée « les rogations ». En Anniviers, les bourgeoisies possèdent encore une grande partie des terres, forêts et montagnes ainsi que les anciennes bâtisses liées à la vie agricole communautaire d’autrefois. Les « maisons bourgeoisiales » abritent la salle où se déroulent « les rogations » et une cave où est vinifié, stocké et partagé le fruit des vignes que la bourgeoisie possède en plaine.

La créations de la grande commune d’Anniviers en 2009 permet aux bourgeoisies historiques d’Ayer, Grimentz, St-Jean, St-Luc, Chandolin et Vissoie de confirmer leur importance pour la sauvegarde de la cohésion et des traditions des anciennes communautés.

La Tour d’Anniviers, également appelée « Cour Neuve » ou « Tour de l’Evêque » était le donjon d’une fortification du 13ème siècle dont l’enceinte était constituée de maisons contigües. Probablement érigée par les évêques de Sion pour affirmer leur pouvoir temporel sur la région, la forteresse fut inféodée le 21 mai 1235 à Guillaume d’Anniviers, issu d’une famille locale libre et riche qui administrait les biens de l’évêque. Ce dernier gardait la Tour pour son propre usage et interdisait de bâtir des maisons plus hautes à Vissoie.

La famille d’Anniviers s’éteignit en 1380 faute de descendant mâle, et la succession passa à Pierre de Rarogne, époux de Béatrice, fille de Jacques II d’Anniviers. En 1467 mourut Hildebrand de Rarogne, dernier seigneur d’Anniviers. L’évêque Walter Supersaxo reprit ses droits et fit administrer le pays par un châtelain. La Tour fut rehaussée de deux étages couronnés d’un crénelage supportant une toiture en bois, et devint le siège de l’administration de toute la vallée.

A la fin de l’ancien régime en 1798, la Tour devint propriété du châtelin Jean-Georges Roux. Le toit de bois brûla en 1879 pour être reconstruit en 1906. Le bâtiment tomba lentement en ruine et la commune de Vissoie l’acheta aux héritiers du châtelain Roux en 1975. Des travaux de rénovation se terminèrent en 1984. La tour abrite en 2009 les bureaux de l’office du tourisme de Vissoie.

Les forces motrices de la Gougra S.A. exploitent l’usine hydroélectrique de Mottec. Mise en service en 1959, elle transforme en courant électrique l’eau accumulée dans le barrage de Moiry après une chute de 656m. Les trois groupes turbine-alternateur à axe horizontal tournent à 750 tours/minute et permettent de fournir au réseau 69 MW d’énergie propre renouvelable. La capacité du bassin de compensation est de 150’000 m3. L’usine exploite les eaux d’un bassin versant de 76,6 km2 dont 36,6 km2 dans la vallée de Tourtemagne à l’est d’Anniviers.

Lors de la désalpe de Zinal il manquait une vache, le vacher fit demi-tour pour aller la chercher. Quand il eut enfin trouvée, il alla avec elle dans un chalet d’alpage pour y passer la nuit.

A minuit il fut réveillé : on entendait un tapage qui se faisait de plus en plus violent. Finalement, une foule d’hommes et de femmes se précipitèrent dans le chalet. Terrorisé, le vacher caché sous le lit osait à peine respirer, il avait reconnu les sorciers et sorcières d’Anniviers. On ne fit que danser et jubiler pendant deux ou trois heures, jusqu’à ce que l’un d’eux s’exclame : »J’ai faim! Que pouvons-nous manger? » Un deuxième s’écria : »Il y a une vache là-bas qui fera tout à fait l’affaire! » Le vacher dans sa frayeur n’osa pas bouger. Ils tuèrent la vache, la rôtirent sur le feu et la mangèrent. Pendant le repas, leur chef dit en montrant le berger du doigt : »Qu’on en donne un peu à celui qui est sous le lit! » On offrit un morceau au vacher tout tremblant mais celui-ci refusa. « Mange ou malheur à toi! » lui ordonna-t-on et il obéit. On étendit alors la peau de la vache; quelqu’un réunit les os et les y jeta puis il rassembla la peau de la vache en un baluchon et cria : »Rosina, lève-toi! » A ce moment la vache se leva et les esprits disparurent.

De bon matin, le vacher redescendit la vache au village. Elle boitait, parce qu’il lui manquait à la cuisse arrière le morceau que le vacher avait mangé lui-même.

10.06.2009 – Ayer – 46.104016N 7.361110E

La statue de bois au fond du village d’Ayer rappelle la mémoire de Louis Theytaz né en 1867, un des premiers guides de montagne, certainement le plus marquant de sa génération. Alors que les grands sommets, le Weisshorn et la Dent Blanche en particulier, sont plus facilement accessibles depuis les vallées voisines, il veut mettre en valeur ces ascensions au départ de Zinal. Ouvrir de nouvelles voies ne suffit pas, il faut y emmener un touriste célèbre qui saura en parler.

Le passage à Zinal de G.W. Young, alpiniste vedette à l’époque, lui donne une occasion qu’il saura saisir. En 1900, Louis, son frère Benoît et Young gravissent l’arête ouest du Weisshorn nommée depuis « arête Young ». La célébrité était acquise. Louis fut un des premiers à faire du ski de haute-route.

Le matin du 31 janvier 1911, 20 jours après avoir effectué la première ascension hivernale de la Dent Blanche, Louis Theytaz meurt dans une crevasse du glacier de Cheilon.

Pierre des Martyrs – Grimentz – 46.101340°’N 7.340972E 1600m

Des brigands venus d’Aoste vinrent un jour ravager l’alpage de Torrent. Ils emportèrent tout ce qu’ils purent trouver et tuèrent les pâtres de la manière suivante : Le maître fut mis sous presse à la place des fromages. On enfonça dans la gorge du vacher le manche de sa houlette. Le pâtre fut jeté dans la chaudière pleine brûlante. Le petit vacher fut précipité dans un étang qui porte maintenant son nom, « Le lac du Louché » sur l’alpage de Torrent.

Le viget (domestique responsable du beurre et du fromage) simula d’être tocson, fou, et d’approuver. Il fut sauvé et porta la nouvelle du désastre à Grimentz. Les habitants allèrent en hâte à la poursuite des ravisseurs, les atteignirent avant le troisième pont et reprirent tout ce que ces derniers avaient volé. Le lendemain, ils rentrèrent avec les cadavres des pâtres et les déposèrent sur une pierre plate au sud du village de Grimentz, laquelle s’appelle depuis la pierre des martyrs.

d’après Johannes Jegerlehner,1909