Le blog

01.06.2014 Terrassé par un burnout numérique, j’ai négligé le blog depuis le 21 mars. Un retour de l’hiver se profilait alors, et 29cm tombèrent effectivement les 23 et 24 mars. Puis ce fut un printemps exemplaire, la neige subit des gels et dégels, fondit rapidement sur les faces exposées au soleil mais 78cm garnissaient encore le carré de neige avant les précipitations de fin avril.

Les pistes restèrent bonnes, l’enneigement était suffisant pour nous offrir un mois de ski de printemps. Les descentes vers les station subirent en premier les avalanches et la fonte. La piste du Chamois, sauvée par les neiges des 23 et 24 mars, ferma le 6 avril. La fonte bien engagée laissait parfois sortir des sources et de la glace sur les traces damées la veille au soir. L’ouverture des pistes, c’est comme une boite chocolat…

Les avalanches nous surprirent jusqu’en fin de saison; même détrempé, le manteau partait par plaques entières, glissant toujours sur la strate pourrie de novembre. Nous avions des coulées de neige mouillée en vallée, et de grosses avalanches de « plaques mouillées » au-dessus des forêts. Le domaine skiable était protégé par les minages des principales pentes, un ange gardien s’est chargé des inconscients. 

On mesura 10cm de fraîche le 27, dernier dimanche d’ouverture de la station. les 28 et 29 apportèrent respectivement 10 et 14cm, le cumul franchit la barre des 5 mètres la veille de la fin des mesures. Nous aurions pu skier encore une ou deux semaines à Zinal. 

30.04.2014 – 18h  J’ai négligé le blog ce dernier mois, il a peu neigé mais les températures ont joué avec le manteau. Une description météo des dernières semaines précédera les conclusions de cet hiver 2014.

L’ordinateur est un outil aux possibilités insondables, mais mon corps supporte mal l’immobilisme du travail à l’écran. J’ai voulu offrir un petit montage des images volées à Sorebois cette saison aux collègues des remontées mécaniques, pour animer notre soirée « pleine lune ». Cet amusement a accaparé mon potentiel de travail assis. Comme j’ai relevé régulièrement les mesures et l’évolution du manteau neigeux, le blog ne perd rien à attendre. Pour patienter, j’ai le plaisir de partager cette petite récréation numérique, partie de notre film de fin de saison.

21.03.2014 – 12h30  Les dernières précipitations du 4 mars avaient porté la couche à 148cm au carré de neige. Nous avons vécu depuis un magnifique épisode printanier, le manteau s’est tassé de 40cm, les faces exposées se sont entièrement mouillées jusqu’à 3000m ainsi que toutes les expositions au-dessous de 2300m. A Zinal, il reste 38cm au plat et le faces ensoleillées sont sèches. La station de la Corne 2900m a enregistré 7° le 9 à 15h, 6.6° le 13 à 15h et 4.1° le 17 à 10h30. Nous avons effectué le premier minage de printemps le 11 sur les pentes qui dominent le croisement Chiesso-Durand-Zinal. Depuis, la plupart des endroits fortement transformés en amont des pistes ont été purgés. Un scénario inhabituel fut observé chez nous comme à Grimentz: les avalanches partaient « en poire » depuis le point de minage comme habituellement avec de la neige mouillée, puis de grosses plaques se cassaient parfois sur toute la largeur des pentes, déplaçant des quantités monstrueuses de neige. En montagne, les pentes exposées se sont purgées spontanément jusqu’à 2800m. Le sable présent dans les précipitations du 27 février n’a pas tardé à faire surface, il contribue à la fonte et donne un air sale au paysage.

On trouve encore de la poudre sur les expositions nord au-dessus de 2500m. Le couloir de Mission, poudreux le 12 jusqu’à 1800m, était pourri le 17. Le SLF varie le danger d’avalanches entre le matin et l’après-midi depuis le 8. Depuis le 17, la région est même en degré 1 faible ante meridiem. Je n’irai pas pour autant gratter les pentes poudreuses où subsiste le fond d’ancienne neige pourrie depuis Noël, les classiques comme les Gardes de Bordon ou le Pigne me paraissent encore bien aventureuses, même si Davos annonce un danger faible. Occupé par les pentes ensoleillées, je n’ai plus eu le loisir de tester les couloirs ombragés ces derniers temps et ne peux commenter leur évolution. Autour du domaine, les couloirs sont comme damés, la neige est poudreuse-dure.

Gérer la neige fondante est une gageure, mais les minages donnent de bons résultats et permettent de décharger les pentes sans laisser la nature choisir l’instant. Malgrès ce travail qui permet d’éviter les catastrophes, il est difficile de garder une piste ouverte sous de la neige pourrie. Une boulette déstabilisée peut entraîner de grosses quantités de neige très lourde en aval, même dans les forêts. Ainsi, des collègues se sont laissés surprendre hier, lire une avalanche sur les pistes à Zermatt. J’imagine que ceux qui protestent quand nous fermons une piste sont les plus prompts à jouer aux lecteurs reporters quand la fermeture est trop tardive.

Après le printemps en hiver, c’est l’hiver au printemps qui nous attends ce week-end. L’équinoxe fera la transition entre l’épisode doux de ces deux dernières semaines et une belle perturbation entraînés par un front froid qui changera radicalement la donne la semaine prochaine.

10.03.2014 – 12h30  Selon le bulletin de samedi, la position de l’anticyclone « pouvait provoquer des épisodes de bise ». Certains modèles numériques disponibles sur le web prévoyaient des vents du NE jusqu’à 60 km/h à 3000m ce 8 mars. Le bulletin émis par MétéoSuisse pour Zinal annonçait un grand soleil et des vents modérés. Les employés constatèrent en montant à 8h que d’impressionnants panaches de neige décoraient les crêtes et, arrivée au-dessus de la forêt, la cabine subit une rafale qui déséquilibra tout le monde. Après une entrée en quais violente, nous constations que Sorebois n’était qu’un champ de bataille où le vent régnait en maître. Ce jour-là, les fifres et tambours de Mission étaient invité à se produire à la buvette des Marmottes.

Trois installation déraillèrent dès les premiers essais de mise en service, l’ouverture du domaine skiable fut reportée à 10h. Les rafales du NE tournèrent au SE vers 9h, la plus belle fut mesurée plein est à 106 km/h à la Corne de Sorebois. Vers 10h, un certain calme s’installa et le téléphérique Zinal-Sorebois fut remis en service ainsi que, progressivement, toutes les installations jusqu’au téléphérique de liaison à 11h. Vers 11h30, le vent revint comme il était parti mais de nombreux skieurs étaient déjà sur le domaine, les fifres et tambours avaient commencé leur aubade à la buvette. Vers 13h, tout se calma et la journée finit sous un ciel parfait dans une atmosphère tiède pour la saison. Nous garderons longtemps le souvenir de cet épisode surprenant, je le partage et l’archive sur ce blog, pour ceux qui sont restés bloqués dans la vallée, et la postérité…

Le soleil est revenu plus fort que jamais, les températures sont juste négatives à 3000m au petit matin. Heureusement, le rayonnement nocturne gèle la neige, on mesure -12° en surface à 8h00 depuis trois jours. Le danger d’avalanches est limité le matin, nous n’avons plus observé de coulée dans la région avant midi. Dès 11h30, le danger passe à 3 marqué et de nombreuses avalanches petites à moyennes de neige mouillée sont observables sur les pentes ouest. Les faces exposées au sud se découvrent rapidement et posent peu de problèmes. Les endroits ombragés se mouillent lentement sous la limite des forêts mais restent poudreux au-dessus. Le ski hors-pistes et de randonnée se pratique dans des conditions sûres au matin, il faut rester sur le domaine protégé dès l’après-midi.

Trois installation déraillèrent dès les premiers essais de mise en service, l’ouverture du domaine skiable fut reportée à 10h. Les rafales du NE tournèrent au SE vers 9h, la plus belle fut mesurée plein est à 106 km/h à la Corne de Sorebois. Vers 10h, un certain calme s’installa et le téléphérique Zinal-Sorebois fut remis en service ainsi que, progressivement, toutes les installations jusqu’au téléphérique de liaison à 11h. Vers 11h30, le vent revint comme il était parti mais de nombreux skieurs étaient déjà sur le domaine, les fifres et tambours avaient commencé leur aubade à la buvette. Vers 13h, tout se calma et la journée finit sous un ciel parfait dans une atmosphère tiède pour la saison. Nous garderons longtemps le souvenir de cet épisode surprenant, je le partager et l’archive sur ce blog, pour ceux qui sont restés bloqués dans la vallée, et la postérité…

Le soleil est revenu plus fort que jamais, les températures sont juste négatives à 3000m au petit matin. Heureusement, le rayonnement nocturne gèle la neige, on mesure -12° en surface à 8h00 depuis trois jours. Le danger d’avalanches est limité le matin, nous n’avons plus observé de coulée dans la région avant midi. Dès 11h30, le danger passe à 3 marqué et de nombreuses avalanches petites à moyennes de neige mouillée sont observables sur les pentes ouest. Les faces exposées au sud se découvrent rapidement et posent peu de problèmes. Les endroits ombragés se mouillent lentement sous la limite des forêts mais restent poudreux au-dessus. Le ski hors-pistes et de randonnée se pratique dans des conditions sûres au matin, il faut rester sur le domaine protégé dès l’après-midi.

05.03.2014 – 20h30  Nos visiteurs sont soumis aux mêmes tarifs qu’il fasse beau ou mauvais, et les patrouilleurs ne sont pas mieux rémunérés sous la tempête que par beau temps. Cette saison n’a pas épargné les travailleurs de la montagne, nous nous réjouissons de la période de beau temps qui se confirme pour les cinq prochains jours. Le manteau neigeux est suffisant pour garantir des conditions parfaites au-dessus de 2000m quelle que soit la hausse des températures. Cerise, nos compatriotes valaisans sont en congé, nous rencontrons de nombreux amis et cousins qui profitent de leur pays, le plus beau des pays !

Au lendemain du dernier article, le SLF baissait effectivement au degré 2 le danger d’avalanches. A Zinal, les minages déclenchaient des avalanches de grande taille, des skieurs isolés suffisaient à ébranler des pans entiers de montagne, on observait de grosses coulées spontanées dans le vallon de Moiry. Le chef de sécurité maintint donc le danger sur 3 marqué trois jours encore. Le le 26, nous n’avons plus observé de mouvement, et admettions le degré 2 le 27, ouvrant ainsi pour la première fois cette saison le domaine freeride. Coup de théâtre le 1er mars; alors qu’il n’était tombé que 10cm sans vent, le SLF replaçait la région en degré 3 marqué et ce n’est que ce matin que le niveau de danger rétrogradait à 2 limité. Si les chefs de sécurité imposent parfois à leur région un danger plus élevé que celui émis par le SLF, vous ne les verrez jamais faire le contraire. Le moindre incident pourrait leur être reproché.

La montagne sera splendide ces prochains jours, heureux ceux qui en profiteront! Mais la prudence reste de mise, on doit s’attendre à des surprises en montagne sauvage, la base instable se retrouve dans toutes les pentes nord restées intactes. La saison de ski de randonnée commence et ces pièges se révéleront souvent sous les lattes des adeptes. Nous prendrons 10° d’ici à mardi, nous avons senti aujourd’hui déjà la puissance du soleil de mars. Les pentes exposées au sud ne manqueront pas de réagir soit en fondant, soit en coulant, la croûte supportera le poids des skieurs le matin sur les pans exposés. Le manteau actuellement de 140cm à 2500m et d’un mètre en station se tassera d’une trentaine de cm d’ici lundi (estimation au pifomètre).