Le blog

23.02.2014 – 22h30  Ce matin le SLF abaissait le danger d’avalanches au degré 2 limité. Il est tombé 85cm ces 10 derniers jours et le vent n’a pas épargné nos montagnes. Les minages ont révélé de nombreuses faiblesses dans le manteau neigeux. Les pentes nord à est restées stables se déchargent spontanément par accumulation de nouvelle neige ou par minage. Nous voyons beaucoup de plaques impressionnantes par leur ampleur, surprenantes par leur localisation. Le minage de hier nous laissait pantois; une avalanche de vallée affleura la piste de l’Aigle sur Zinal, et une nouvelle portion du domaine freeride traversa la Combe Durand. 19cm se sont ajoutés par surprise la nuit passée, le jalon affichait ce matin 145cm. MétéoSuisse annonçait pourtant vendredi encore que la perturbation épargnerait le Valais!? Malgré tout, le SLF abaissait le niveau de danger pour la première fois depuis Noël. Mystère…

C’était une erreur, un bulletin replaçant la région en niveau 3 fut publié dans la matinée. Il semble que le SLF aie sous-estimé, comme MétéoSuisse, les précipitations de la nuit passée. Donc l’institut national comptait baisser le degré de danger? Les avalanches déclenchées hier touchèrent le domaine skiable et ses abords. Ce dimanche après-midi, des freeriders ont déclenché une coulée massive dans le vallon de Moiry alors que les pentes ouest étaient restées bien stables jusqu’à présent. Le soleil parvient à mouiller la neige des pentes exposées malgré un mercure à -5°. L’échelle du danger répond à des critères précis consultables ici.

Le chef de la sécurité peut maintenir dans sa région un degré supérieur à celui prôné par le SLF, comme ce matin à Grimentz-Zinal. C’est parfois très loin, Davos.

19.02.2014   Hier à 12h35, un skieur solitaire emprunta une vire de neige en aval du filet qui clôt le domaine freeride, fermé par danger d’avalanches marqué. Il déclencha une plaque qui l’entraîna dans une falaise sur une cinquantaine de mètres.  Dégagée immédiatement par un patrouilleur, la victime est malheureusement décédée à l’hôpital des suites de ses blessures. Consultez le communiqué officiel de la police cantonale pour plus d’informations.

08.02.2014 – 21h30  Depuis le grand minage du 28 janvier, 34cm se sont ajoutés sur la couche qui oscille entre 85cm et un mètre selon les précipitations et le tassement. Les 12cm tombés hier soir et les vents insistants renvoyèrent les patrouilleurs à la mine, avec à nouveau de bons résultats. Le centre du domaine freeride qui surplombe la piste de Combe Durand s’est enfin déchargé, un peu aidé par l’explosion de 5kg de Tovex largués par hélicoptère. Cette pente était restée stable malgré les minages insistants, seuls les petits couloirs latéraux s’étaient déclenchés, une fois sous les skis de trois skieurs qui avaient profané le filet. On peut compter les violeurs sur les doigts cette saison. La pression de la nouvelle neige sur un fond de plus en plus métamorphosé devait emmener à la rupture, voilà qui est fait.

Les freeriders oublient trop souvent la responsabilité qu’ils prennent en chatouillant la neige en amont des pistes ouvertes au public. Les explosifs ont plus de chances de déstabiliser une pente que le passage de skieurs. Mais la neige est capricieuse, insoumise, surprenante, personne ne la connaît. Les conséquences négatives d’une prise de risque ne doivent toucher que ceux qui profitent de l’euphorie qu’elle engendre.

Le ciel était magnifique ce matin, l’est accueillait le soleil, les premiers nuages de la perturbation du jour décoraient l’ouest. La luminosité est restée moyenne, les précipitations ont commencé vers 21h30 et devraient rester faibles. Le ciel alterne entre épisodes de foehn et de précipitations, cette situation devrait perdurer la semaine prochaine.

02.02.2014 – 20h30  Impossible de l’ignorer, le chantier fait vibrer la vallée depuis deux ans. Comme un sportif avant les jeux, je suis resté à l’écart du brouhaha pour affronter sereinement cette nouveauté et les défis qu’elle apporte. Samedi 25 janvier, Grimentz et Zinal consommaient leur mariage; ce qui n’était que tractations et bruits de machines devenait concret. Sorebois est désormais à quelques minutes de Grimentz. Une nouvelle grande aventure pour le val d’Anniviers, pour le meilleur ou pour le pire.

Inutile de « rabacher », les médias commentent abondamment l’événement. Revenons au sujet de ce blog: nous vivons un troisième hiver neigeux, le ciel est dynamique depuis Noël, la situation évolue constamment. Le 24 janvier, le record de froid tombait avec -18.2° à 18h à la Corne de Sorebois. Le mercure affichait encore -17.2 à 5h le 28, deuxième plus basse valeur de la saison. Les 26 et 27, deux tempêtes distinctes du nord-ouest accompagnées d’une vingtaine de cm de neige entassaient un mètre derrière les arêtes. La plus belle rafale fut mesurée le 26 à 114.1 km/h, puis le vent est resté marqué jusqu’à la fin du mois. Cette fraîche s’est ajoutée aux 12cm tombés le 24, un grand minage les 27 et 28 stabilisa le domaine skiable. La montagne « sauvage » est devenue, elle, très compliquée à déchiffrer.

Les principales accumulations étaient faciles à déclencher dans les pentes nord à est. Les avalanches sont restées de tailles moyennes. Les pentes régulièrement purgées encaissèrent sobrement ces quantités raisonnables. Les surprises sont venues de couloirs chargés de nouvelle neige qui se sont normalement déclenchés, la masse est ensuite venue appuyer sur des pentes à déclivité modérée au fond des couloirs où subsistait de la neige restée stable tout l’hiver. Ces faces ont glissé sur les couches fortement métamorphosées en contact avec le sol. Un petit couloir régulièrement skié et miné déclencha une avalanche qui traversa la piste de Tsirouc (fermée) sur une centaine de mètres. Ce scénario peut se reproduire sur toutes les pentes qui n’ont pas été déclenchées cette saison. Des grandes faces à déclivité modérée atteindront un jour leur point de rupture par minage, par accumulation de neige fraîche, ou par passage de skieurs. Pour sécuriser ces pièges, il faudrait des précipitations assez abondantes pour que la rupture se fasse naturellement. Quand des skieurs provoquent la surcharge, ils sont confrontés à des masses très rapides qui se déplacent au sol sur des distances qui peuvent tout mettre en danger en aval. Et l’équipement du freerider ne protège pas du sol!

La nuit passée, 16cm sont tombés sans le moindre vent sur la vallée. La couche dépassait ce matin le mètre au jalon, les pistes resteront excellentes pour les vacances de février. Ce dimanche, un brouillard épais nous empêchait de profiter des excellentes conditions de ski.

15.01.2014   Le creux de janvier laisse du temps pour réaliser un premier relevé. La neige est arrivée à Noël avec les vacanciers, les saisonniers ont vécu de laborieuses fêtes! Depuis début novembre, il est tombé 220cm de neige à Sorebois, la couche tassée et transformée mesure 84cm. Au 15 janvier 2013, nouvelle référence, nous comptions 412cm de cumul et une couche de 131cm.

J’ai choisi de creuser près du carré protégé où se font les mesures à Sorebois, l’endroit est a l’abris des vents, des avalanches, dans une zone plate inintéressante pour les skieurs. La neige y évolue sans influence anthropique. Il n’y a pas de risque d’avalanches, ce profil ne sert qu’à observer le manteau pour le comparer aux événements météo qui l’ont constitué. La 9 strates désignées de A à I sont décrites de la surface au sol.

 I : On trouve dans cette neige tombée ces deux derniers jours, sans vent, quelques cristaux intacts dans une majorité de particules reconnaissables. La base de la strate est le point le plus froid du manteau avec -7°, le sommet est à la température de l’air ambiant. Le ciel est couvert à 80%. Cette neige fait le bonheur des trop rares skieurs.
H : Un mélange de neige feutrée et de grains fins. Nous avons mesuré le 10 janvier 3cm de neige fraîche, les vents du NW avaient dépassé les 80 km/h. La strate résulte de cet épisode moyennement tourmenté.
G : Nous n’avons ici que des grains fins, ce qu’il reste des 26cm tombés les 3-4 et 5 janvier.
F : Ces flocons ont sauvé les vacances de fin d’année. 52cm tombés juste avant l’arrivée des vacanciers, alors que nous désespérions de voir le foehn garder la vallée au sec. Il reste 10 cm bien tassés de ce cadeau de Noël.
E : J’ai été surpris par la dureté de cette strate, il fallait pousser fermement pour y enfoncer le crayon. Le fort redoux des 2-3-4-5 décembre mouilla la couche supérieure des neiges de novembre, le regel cimenta les cristaux. Je soupçonne la tempête de foehn des 24 et 25 décembre d’avoir contribué à rigidifier la partie supérieure de la state.
D : Les fameux roulement à billes qui ont surpris tant de malheureux. La neige de novembre métamorphosée entre le sol et le couvercle de la strate E. Des cristaux à faces planes et des gobelets de 1.5mm. Du sucre à gros grains sans aucune cohésion. Partout où cette couche est restée stable, elle présente un danger. Même des pentes modérées ont glissé sur ce substrat. La plupart ont été déclenchées artificiellement  autour du domaine skiable. En haute montagne, il reste de nombreuses zones piégées par ce mauvais fond.
C : Une couche légèrement plus dure à une dizaine de cm du sol. Elle s’effrite facilement car formée de grains bien transformés, mais quelque chose provoque une cohésion. Elle forme une limite claire entre les states A et B est le reste du manteau fortement transformé.
A et B : Sous le léger couvercle de la couche C s’est formée une cavité où la neige subit la plus spectaculaire transformation. La partie en contact avec le sol est faite de gros cristaux à faces planes et de gobelets de plus de 2mm, mais cette couche a un indice d’humidité de 3, elle tient en boule et mouille le gant. Juste dessus, des cristaux similaires mais secs et très peu denses.
Le sol n’est pas gelé. Il est mouillé comme la state A. J’avais déjà observé un sol non gelé et des strates similaires à A-B-C l’an passé. C’est l’athanor des plus gros cristaux.    

29.12.2013 – 22h30  Nous craignions l’avenir le 25, allait-il falloir passer les fêtes avec ces tristes conditions d’enneigement? Nous ne sommes aujourd’hui encore pas riches, mais à l’abris du besoin! Sur quarante cm de flocons torturés se sont ajoutés, sans vent cette fois, 40cm les 26 et 27 plus 12cm de pure bonheur ce matin. 70cm du jalon officiel sont recouverts à Sorebois 2500m. Le vallon est resté en danger d’avalanches 3 marqué pendant toute la période. L’ancienne couche était si transformée que les pentes se sont purgées facilement dès les 20 premiers cm de fraîche, les 33cm suivants sont restés sur le terrain, la couche est constante, le paysage couvert de blanche neige.

Le minage a déclenché beaucoup de coulées de moyenne ampleur, mais aucune avalanche de vallée. Désolé pour ceux qui attendaient le spectacle annoncé pour le 27 au matin, les Gardes étaient déjà « plumés ». Les grands couloirs présentent peu de danger. Le principal risque se trouve à mi-pente sur les versants nord-nord-est; certains talus se déchargent de quantités surprenantes sous les poids d’un seul skieur. Les plaques partent lentement mais sont larges et cassent tout autour du déclenchant, homme ou bombe. La situation est traîtresse, le niveau 3 marqué est plus que justifié, les règles de prudence associées nécessaires. Le soleil et des températures propices aux sports d’hiver clorons 2014.

26.12.2013 -12h30 Le foehn est tombé hier avec la nuit, il neige depuis 20h. La tempête commença le 23 à midi et atteignit son paroxysme le 25 à 13h avec 100.4 km/h 194°S mesurés à la Corne de Sorebois. Le vent s’est calmé mais des valeurs entre 20 et 40 km/h ont été régulièrement enregistrées pendant la nuit, l’indice de transport de neige sur les versants habrités est de 12cm.

Les congères se sont formées sur des versants nord occupés par une très vieille neige fortement transformée. Le pentes exposées au sud avaient fondu puis durci, la puissance du vent a pelé les bosses et les arêtes, les combes et les trous ont gardé leur neige.

Les versants nord sont faciles à déclencher, de nombreuses pentes se sont purgées spontanément. Côtés exposés au sud, la neige glisse sur la croûte née des efforts du soleil diurne et du gel nocturne. Les quantités sont raisonnables et bienvenues, le mercure baisse progressivement, l’air reste agréable. On trouve de belles accumulations qui provoquent des coulées moyennes, elles se déclenchent à distance lors des minages, un coup agit parfois 50 mètres plus loin et suffit pour purger de grandes surfaces Il devrait neiger jusqu’en fin de journée, l’image radar de 11h30 montre que tout le pays est touché par les précipitations. Nous trouverons demain une quarantaine de cm de fraîche à Sorebois, plus de 30 à Zinal.

Après une longue période douce à vivre l’hiver reprend ses droits, au meilleur moment pour profiter des vacances de Noël. Prudence, les cailloux ne sont pas loin! Ils sont actuellement plus dangereux que la neige elle-même. De belles avalanches seront visibles lors du premier minage par hélicoptère sur les Gardes de Bordon demain matin vers 9h. Un spectacle à contempler depuis le quartier du Peterey à Zinal.

03.12.2013 – 21h30   Novembre affiche 109cm de neige tombée, les précipitations sont bien réparties sur le mois. Ces flocons ont subi tous les sévices: longues périodes froides, réchauffements rapides, déplacements par des vents insistants majoritairement du nord-est. Une direction inhabituelle! La surface du manteau a vécu des froids extrêmes certains matins découverts, jusqu’à -24.1 le 26 novembre. La neige abritée du vent et du soleil direct des expositions sud s’est transformée en gros sel sur la cinquantaine de cm qu’on trouve à 2500m. Comme couche de fond, on a vu plus simple !

Trois journées ont marqué la période; le mercure se contracta jusqu’à -17° le 22 au matin, il avait neigé 17cm pendant la nuit et les nuages étaient dissipés, la neige à -23.9° ne glissait pas et les hommes disputaient un slalom FIS dans le Goulet, vive le farte! Le samedi 30 commença dans la tempête puis s’améliora tout lentement, jusqu’à un ciel limpide et un coucher de soleil grandiose. Le lundi 2 décembre enfin vit les vents qui s’acharnaient sur la neige depuis le nord-est tourner radicalement au sud, la température monta jusqu’à 1.7° à la Corne 2900m à 14h, le tout sous un ciel cristallin. Les panaches sur les crêtes étaient impressionnants alors que la plus belle rafale n’atteignit que 67.3 km/h S 170° à 17h30. Des tonnes de neige changeaient de versants, mais ce vent coquin ne s’aventura guère sous les 2500m.

La couche s’est fortement tassée en station, elle recouvre les 46 premiers cm du jalon à 2500m. La neige travaillée par le passage des machines ou des hommes s’est durcie. Cette base serait parfaite pour le domaine skiable, alors que la montagne sauvage présente une grande variété de conditions. 

17.11.2013 – 21h   Très froid, très chaud, tempétueux puis très beau, la météo n’en fait qu’à sa tête! Pour transformer la montagne en pistes de ski, nous manœuvrons entre les conditions imposées par le ciel et les moyens techniques. Zinal propose des pistes d’entraînement aux compétiteurs depuis lundi 11, le domaine a ouvert au public ce week-end. L’opportunisme consiste à utiliser les circonstances à son avantage. Ce qu’il fallait savoir faire pour préparer les pistes, ce qu’on fait les skieurs venus profiter de la fenêtre météo exceptionnelle de ce week-end.

On mesurait -13.2° vendredi à 15h à la Corne, un vent inhabituel du sud-est poussait des pointes à plus de 100 km/h, compactant la neige et repoussant dans les pentes les corniches nées des précédentes tempêtes d’ouest. Samedi matin, les patrouilleurs montés tôt ont trouvé une montagne transformée et une neige compacte. Le minage de quelques pentes exposées confirmait la stabilité du manteau. Faute de belles avalanches, nous avons contemplé le lever du maître incontesté de ce week-end en montagne, le soleil qui éleva les températures jusqu’à +2.8° à 2900m.

Le stratus s’est dissipé en plaine samedi, mais il est resté stable à 1000m dimanche. La vallée du Rhône et le plateau Suisse sont restés dans la grisaille. Un seul regret pour les skieurs: le vent avait formé une croûte sur les 50cm de neige naturelle, pas facile d’enchaîner les virages hors des pistes. Aucun mordu n’a laissé de trace véritablement héroïque.

Déjà trois épisodes avec des vents de plus de 100 km/h et des températures inférieures à -10°, un cumul de 73cm et un manteau d’une cinquantaine de cm à 2500m. MétéoSuisse promet une nouvelle semaine agitée. Espérons beaucoup de neige, et peu de vent. Un troisième hiver bien enneigé? Volontiers !

08.11.2013 – 10h  Début de saison dynamique côté ciel, plusieurs fronts ont traversé le pays, pour peu de neige au final. Le plus actif brassait de l’air chaud faisant remonter la limite des chutes de neige à 2600m dans un courant d’ouest dont la plus belle rafale fut mesurée à 122.4 km/h 321° le 6 au matin. La neige a bouché les trous, la montagne est bien lisse, il manque encore une quarantaine de cm pour skier. L’instabilité régnera ce week-end, attendons-nous à une évolution rapide à suivre de près.

La cabane de Tracuit 3250m a été rénovée et deux webcams installées, la première dirigée au sud-est montre le Bishorn et la deuxième offre une vue vers le sud, la couronne impériale et surtout… la terrasse de la cabane et son drapeau valaisan, dont je ne donne pas cher mais utile pour estimer le vent.

Les images sont de belle qualité mais la stabilité du système est à l’épreuve; personne à Tracuit en hiver pour intervenir en cas de bug, ou simplement pour nettoyer les objectifs. Et dommage qu’une webcam ne soit pas dirigée vers l’ouest, nous verrions arriver les perturbations et pourrions estimer la hauteur des mers de brouillard dans la vallée. Nous observons ce jour que la tempête d’ouest a juste laissé un peu de neige derrière le mur, le col de Tracuit a subi les mêmes vents que la Corne, la neige est sur le glacier derrière la cabane. 

Les prévisions météo intégrées au blog viennent du site www.prevision-meteo.ch et semblent fiables après deux mois d’observation. La pages météo du site annitrek.ch rassemble assez d’infos pour se faire une idée précise de la situation.  J’utilise le site sat24 pour visionner les flux en action sur le continent. Ce site propose une chaîne YouTube qui archive les images satellite de l’Europe, ci-dessous la journée tempétueuse du 6 novembre.  

Autant d’outils pour permettre aux amateurs, dont moi, de visualiser et d’essayer de comprendre la situation météo et les conditions d’enneigement. Pour la suite, un front nous touchera cette nuit et un autre samedi, week-end maussade, salutaire chute du mercure!  MétéoSuisse ne promet que 8 à 15cm de neige avec une limite oscillant entre 1000 et 1500m. Les pressions se relèveront en début de semaine prochaine, dans des températures plus normales.