Le blog

L’épisode neigeux en début de mois maintint la couche au-dessus du mètre malgré un mois de mars printanier et agréable à vivre en montagne. Les premiers minages de neige de printemps purgèrent le couloir des Auberges le 9, puis les températures restèrent basses et le manteau se transforma sous fort gradient à l’ombre, par fonte au soleil. Des déclenchements de plaques nous ont surpris tout le mois, la trentaine de cm tombée à la mi-janvier constituait une couche faible au 2/3 du manteau. Les avalanches de printemps partaient en poire puis déclenchaient de larges plaques dans les pentes comme en 2014, mais dans une moindre mesure.

Le gros coup de tabac de la fin mars nous surprit, nous voyions la fin de la saison et n’imaginions plus travailler un mètre de fraîche. Le radar montrait de fortes précipitations le 29 au soir et il pleuvait dru à Zinal. 73cm et un degré de danger de 4/5 le 30 au matin, presque impossible de skier dans cette quantité de fraîche. La plupart des pentes s’étaient purgées seules et le poids de la neige avait tassé les couches fragiles. Comme souvent lorsque tombent de grosses quantités en peu de temps, les grandes pentes décrochent seules, les autres sont stables. Le vent du NW souffla jusqu’à 116 km/h le 31, achevant de plaquer le manteau. Il tomba 118 cm du 30 mars au 5 avril; quand la chaleur pourrit cette neige et qu’il fallut la miner, elle glissait en plaques sur l’ancienne couche. C’est la troisième circonstance en deux saisons où de la neige mouillée se déclenche en plaques.  Sur le domaine régulièrement miné, les pentes restèrent globalement stables, j’oserais un « gérables ». A contrario, de nombreux pièges rendaient la haute montagne inabordable à Pâques.

Avril resta mitigé jusqu’au dernier week-end de ski les 18 et 19, puis le soleil occupa le ciel et une fonte sérieuse s’amorça jusqu’à 3000m. le manteau mouillé figé par les gelées nocturnes permit de randonner en sécurité en haute montagne, et aux cabanes de sauver leur printemps. Un dernier sursaut d’hiver ajouta 11cm au cumul la veille de la clôture des mesures. Nous avons vécu dans l’ensemble un mois d’avril doux et ensoleillé.

30.03.2015 – 11h30  Ce petit mot pour décrire succinctement la situation exceptionnelle qui nous préoccupe ce matin. MétéoSuisse annonçait entre 30cm et 50cm de neige fraîche pour la nuit passée, nous avons trouvé 73cm à 2500m ce matin. En station à 1700m, seuls 5cm de neige mouillée garnissaient les routes. Le SLF maintenait son degré de danger à 3 en annonçant qu’il passerait certainement à 4 fort en cours de journée. Le chef de sécurité a placé le vallon de Zinal en degré 4 dès le matin, instaurant une surveillance des routes et fermant les promenades et pistes de ski de fond. A Sorebois, seuls quelques pistes sécurisées au centre de la station sont ouvertes depuis 10h. Les températures augmentent il fait actuellement -1° à 2500m, la neige se compacte et évolue rapidement. Un fort vent d’ouest persiste, les précipitations devraient cesser en cours d’après-midi pour reprendre en soirée.

Ce matin vers 4h45, une puissante avalanche dans les Plats de la Lé réveillait les habitants de Zinal. La situation ne paraît pas dangereuse vue de la station, mais la charge des couloirs en haute montagne rend la situation extrêmement dangereuse, les routes sont sous surveillance et pourraient être fermées en soirée . Restez a tout prix dans les zones ouvertes, suivez strictement les instructions du service de sécurité et des pompiers. 

05.03.2015 – 21h45   La dernière semaine de février fut moins agréable que les précédentes, des températures fraîches et un cumul de 44cm entre le 22 et le 28. Le danger d’avalanches passa en degré 3 lundi 23 pour redescendre à 2 le 27, seuls quelques minages sous les crêtes furent nécessaires, les vaudois en vacances profitèrent d’une poudre légère et sans danger. Les 25, 26 et 28 furent ensoleillés et agréables à skier.

Pour honorer Mars, dieu de la guerre, un puissant courant d’ouest s’est installé dimanche 1er, drainant un front actif lundi. La plus belle rafale fut mesurée à 21h30 avec 102.6 km/h NW 295°. Ce sont 29cm de fraîche brassée par la tempête qui remplissaient les creux de Sorebois, l’indice de neige déplacée par le vent indiquait 120 cm à la Corne, les températures s’étaient considérablement radoucies, la pluie avait détrempé le manteau jusqu’à 2000m.

Mardi matin, sous un ciel clair de transition entre deux perturbations, les patrouilleurs minèrent l’ensemble du domaine. Beaucoup de grandes avalanches s’étaient déclenchées spontanément pendant la tempête. Des masses de neige humide s’observaient sur les cônes, dans les digues, au fond des principaux couloirs. Les minages provoquèrent des avalanches de tailles moyennes à grandes. Peu de petites coulées déclenchables à ski, il fallait la puissance des explosifs pour mettre les plaques denses en mouvement.

Il tomba mercredi 24cm de neige à 2500m entre 7 et 20 heures, avec des vents du NW tournant sur le NE en fin de journée, jamais supérieurs à 40 km/h pendant les précipitations. Vers 3h du matin ce jeudi, il s’orientèrent résolument NE et soufflèrent toute la journée avec force mais sans atteindre les 90 km/h. Un air glacial, -11.3° à Zinal, -17.8° à la Corne! Les courants devraient cesser demain et les températures prendre l’ascenseur.  

Cette orientation du vent profite à Sorebois, les couloirs Nord sont plaqués et la neige s’accumule sur les pentes skiables. Seule l’arête de la Corne subit un souffle régulier, le centre du domaine est épargné. Ce fut un jeudi de tout grand ski entre 2000 et 2700 mètres, la fréquentation de la station laissait de la place aux ébats poudreux. La suite s’annonce ensoleillée et douce, la neige tourne rapidement, l’équinoxe approche déjà. Ce week-end sera superbe sur le domaine ouvert, subtil en hors-piste, compliqué en Montagne.  

MétéoSuisse publie désormais ses actualités météo sous forme de blog, je n’ai pas réussi à m’abonner au flux RSS et il manque un moyen facile de partager les articles, qui sont toujours aussi pertinents.

28.02.2015 – 11h15   Les 4cm mesurés hier matin sur la planchette portaient le cumul de la saison à 291cm, et la météo permettait d’espérer un dépassement des trois mètres avant la fin du mois. Certains esprits taquins m’auraient soupçonné d’avoir planté le mètre en biais pour arriver au chiffre espéré, j’ai donc photographié la mesure pour les plus sceptiques. Nous avons 300cm de neige cumulée à 2500m depuis le 1er novembre, la couche au 28 février est de 100cm.

21.02.2015 – 20h30  Quelques confettis blancs supplémentaires n’auraient pas gêné, le soleil parfait de cette semaine de carnaval compensait largement l’enneigement moyen. Tout le domaine présentait de bonnes conditions de glisse, mais les retours vers les stations devenaient scabreux en fin de journée après les passages de nombreux skieurs. Ceux qui profitèrent de la montagne ces deux semaines sont rentrés heureux et bronzés. Les températures basses maintenaient la neige poudreuse. Les faces exposées au sud sont dégarnies jusqu’à 2500m, une croûte rend le ski désagréable sous 2200m sur toutes les faces touchées par le soleil. Les expositions Nord à Nord-Est qui abondent à Sorebois sont restées poudreuses jusqu’à 1700m.

Le minage du 3 février déclencha les dernières avalanches massives capables de toucher le domaine skiable et d’atteindre le fond de la vallée. Nous n’avons plus observé de coulée dangereuse près du domaine skiable dans les pentes régulièrement pratiquées. En Montagne par contre, toutes les zones connues pour présenter une possibilité de décrochement se sont purgées, des avalanches de grande taille ont touché des itinéraires fréquentés en saison. Le dimanche 8, la Tête de Milon s’est déchargée entraînant des plaques jusque sur l’itinéraire du col homonyme. La face Nord du Pigne de la Lé montre également une cassure spectaculaire.

Ce n’est que vendredi 13 que le SLF rétrogradait le degré de danger sur 2 limité, nous n’avions plus observé de coulée depuis mardi 10. On mesura dimanche 8cm supplémentaires et la région fut très prudemment replacée pour 24 heures en danger marqué, mais ces quelques cm n’eurent aucune incidence. Vendredi 20 pour les besoins d’un film de freeride, les patrouilleurs de Zinal ont participé au minage par hélico des Aiguilles de la Lé entre le Pigne et les Gardes de Bordon. Une avalanche de belle taille a montré un danger résiduel, mais la plupart des coups sont restés négatifs ou n’ont déclenché que des coulées mineures. 

Depuis la nuit passée, un courant d’ouest nous emmène un chapelet de perturbations qui rythmera la semaine à venir. Nous sommes restés ce samedi sous l’influence du foehn et les précipitations n’ont commencé qu’en fin de journée en Valais central, Les premières accumulations dues au vent ont provoqué des coulées sur les Gardes à Bordon en fin de matinée déjà, imposant la fermeture des accès à la rive gauche de la Navizence sur les Plats de la Lé. Le vent cessa vers 16h, permettant à la neige de tomber. A l’heure où je publie, 3cm de fraîche décorent Zinal, des précipitations faibles ne cesseront qu’au matin, on espère au plus une quinzaine de cm. Dans son bulletin de 17h, le SLF laisse Anniviers en degré 2, alors que la zone au Sud des Gardes de Bordon est passée en 3. Au Grand Saint-Bernard, une avalanche a tué cet après-midi 3 randonneurs sur le chemin de l’hospice. Il faudra rester attentifs demain, même si le bulletin de 8h maintient un danger limité. 

11.02.2015 – 20h30   Ils sont rares les jours parfaits, certains hivers n’en voient pas! La barre est haute: il faut que l’intégralité du domaine skiable soit ouvert, une neige poudreuse, le ciel sans nuage, des vents très discrets, les températures agréables, quelques zones à tracer sans trop de risques et… peu de skieurs n’en déplaise au chiffre d’affaire. Mardi 10 et mercredi 11 février furent parfaits à Zinal !

Le minage hélico du 31 janvier montra une grande instabilité, un nouveau passage s’imposait le 3 février avant d’ouvrir les secteurs de Singlinaz et de Tsirouc. Comme montré par le film posté précédemment, il restait assez de neige dans les couloirs pour provoquer des dégâts jusque sur le domaine skiable. Les vents du Nord-Est dominèrent la période gardant l’atmosphère fraîche et la neige poudreuse malgré un soleil dominant. Le plateau Suisse subissait une bise forte sous une couche épaisse de stratus culminant à 1800m. En Valais central, il fallait vivre le week-end des 7 et 8 février sur les pistes de ski; la plaine était noyée par les brumes, les sommets subissaient les vents du Nord, mais l’espace entre 2000m et 3000m  offrait de superbes conditions malgré une fraîcheur de saison.

Un épisode météo particulier; alors que les autorités conseillaient aux Vaudois d’éviter les déplacement car le congères emplissaient les routes, nous vivions de superbes journées en altitude. Ces conditions inhabituelles ont évidemment compliqué le manteau neigeux. Un nouvel article publié bientôt décrira le travail de l’atmosphère et des hommes sur la montagne gérée ou sauvage. Le danger est resté à 3 marqué pendant toute la période, nul doute que ce degré était justifié. Mais la situation est radicalement différente entre les zones régulièrement minées et skiées, et les pentes sauvages. Si la proximité du domaine skiable est maintenant relativement sûre, la Montagne reste dangereuse!  

04.02.2015 – 11h20   Le minage par hélicoptère du Roc de la Vache et des Gardes de Bordon à Zinal le mardi 3 février 2015. Mixe d’images prises depuis l’hélico et la vallée (merci Jérémie) sur le vieux tube du groupe Monroe « Playing Good Music ».

02.02.2015 – 10h30   Une situation avalancheuse plus vue depuis les 14 et 15 avril 2013, quand une couche épaisse restée stable l’hiver durant coulait de partout sous l’effet d’une hausse toute printanière des températures: Anniviers était placée sous danger 4 fort les vendredi 31 janvier et samedi 1er février 2015. Selon la terminologie: « Des déclenchements étaient probables même par faible surcharge dans de nombreuses pentes raides de toutes expositions. De nombreux départs spontanés d’avalanches de taille moyennes, et parfois grosses, étaient à attendre. Même les voies de communications pouvaient être menacées. » Résumons cet épisode exceptionnel:

Après le minage spectaculaire du 19 janvier, le ciel est resté hivernal sans apporter de précipitation. La rebellions des cieux commença le 26 par un petit front ajoutant 12 cm au cumul de l’hiver qui passa ainsi la barre des 2m. Jeudi 29 au matin 15cm supplémentaires se posèrent sans trop de vent. Grand coup de mixer vendredi matin avec 17cm sur la planche, des vents du Nord jusqu’à 87,8 km/h, et le record de froid de la saison avec -19° tout rond à 8h30. Les patrouilleurs minaient avec des résultats moyens, sur les fortes pentes, les principaux dépôts occupaient les versants sud quasi pelés jusqu’à 2500m par quelques épisodes de Foehn, ils étaient stables. Journée pourrie sans réel apport de neige, beaucoup de transport inutile et tassement du manteau, mais garantie au soir d’un lendemain radieux !

Gros minage heureusement efficace samedi 31 sous un ciel juste décoré. Tout a changé, nous observons des avalanches massives et denses. Les plaques se propagent largement, des avalanches lourdes rapides remplissent cuvettes et vallons, faut pas être dedans! Le SLF plaçait la région en danger 4 et tout justifiait cette décision. La journée de samedi serait superbe, une fenêtre météo d’une quinzaine d’heures.

La sécurité n’est garantie que sur les pistes ouverte. Malgré un danger 4, seules les pentes gardées n’ont pas été violées. Filets et panneaux furent outrageusement profanés dans tout le vallon. Le bilan humain de l’épisode en Suisse interpelle… comme d’habitude! Cet article de la tribune de Genève expose quelques non-dits tout simples. Mais un super samedi de ski en Anniviers, sans drame par la grâce de Notre-Dame des Neiges.

Puis un dimanche blanc, bien skié vu la météo. Belle transition ce lundi avec un après-midi exceptionnel; 8cm de plus, visibilité parfaite, neige onctueuse, rares clients. Cet épisode hivernal nous aura apporté 59cm en sept jours, nous rattrapons les valeurs de l’hiver passé avec un cumul de 244cm et une couche à 108cm. D’autres similitudes avec 2014 apparaissent, les pentes présentent une grande variété de scénarios selon l’altitude et l’orientation. Les cailloux ne sont pas loin, la couche ne permet pas le freeride sous 2000m. Le danger rétrogradé à marqué dimanche déjà interdit l’indolence, 57% des accidents mortels ont lieu par danger 3. 

On est bien, il y a de la neige, mais sans euphorie. L’avenir se veut frais, décoré de nuages, sans apport important. La montagne sera hivernale, accueillante, vicieuse.