Le blog

14.02.2012 – 22h    MétéoSuisse annonçait l’arrivée d’une longue période froide dans un premier communiqué du 27 janvier. Le seuil des -20° fut dépassé le 1er février à 2h30 à la Corne de Sorebois. On prenait le 12 à 8h30 la dernière mesure sous ce seuil avec -20.6°. Les 7 et 8 laissèrent le seul répit de la période avec une pointe  à -7.1° le 8 à 15h. Presque chaud! Nouveau record de la saison le 10 avec -24.1° à 18h, la barre est basse… Une telle vague de froid a évidemment été amplement commentée et médiatisée, retenons le bilan officiel de MétéoSuisse accessible par ce lien.

Il n’a plus neigé depuis le 1er février, un peu de givre s’est déposé, en trop faible quantité pour mériter une mesure. la neige fraîche protégeait l’essentiel du manteau du grand froid et supportait le plus fort gradient, même les pentes très tracées donnaient une sensation de poudreuse sous les skis le 8. Du 9 au 13, des vents soutenus mais inférieurs à 80 km/h augmentaient la sensation de froid et réorganisaient la neige en surface. Impossible de faire un bilan global du manteau, mais 4 situations sont faciles à distinguer: 

– Sous la limite des forêts, on trouve du sel moyen recouvert d’une croûte dans les versants exposés au soleil. Bon à skier dans les versants à l’ombre.

– Les alpages sont recouverts d’un mètre d’une neige encore compacte, mais la formation de cristaux à faces planes affaiblit la dureté dans toutes les strates. La bise a laissé des plaques denses en surface, souvent insuffisantes pour supporter un skieur, c’est un carton désagréable. Les pentes épargnées par le vent et les plats sont en cristaux moyens, reliques de la poudre de janvier.

– Sur les pentes nord peu recouvertes et les zones de falaises, du gros sel qui ne retiendra plus rien. Là où la neige est profonde, un manteau compact devrait rester stable encore quelques temps.

– Les arêtes présentent un gros mélange de styles… Plaques assez dures pour que le soulier ne s’enfonce pas, zones croûtées, zones poudreuses épargnées par le vent, givre, il ne manque que du regel au tableau. 

Ce mardi, une matinée limpide, et enfin la douce caresse d’un soleil franc sur le visage. Dès le début d’après-midi, des cirrus précédaient la perturbation qui aborde les Alpes ce soir. On peut espérer une vingtaine de cm d’ici jeudi, et un retour du soleil sous des températures plus supportables en fin de semaine. Plus de neige sur ce substrat anarchique pourrait devenir surprenant, voir dangereux. Même peu de neige devrait remonter à 3 marqué le danger d’avalanche, qui stagne à 2 depuis 15 jours.   

28.01.2012 – 20h  L’hiver est décidément agité, on nous promet une vingtaine de cm de fraîche cette nuit et un froid sibérien la semaine prochaine. Les conditions de ski restent excellentes. Deux profils simplifiés ont été effectués hier vendredi, le premier près du carré de neige où s’effectuent les mesures à Sorebois 2500m, le second sur la pente orientée à l’est près de l’arrivée du téléski de Combe Durand à 2820m, 50m sous une crête. Aucune coulée n’a touché ces secteurs, alors que les pentes nord ont presque toutes été déclenchées au moins une fois depuis le début de l’hiver. Pas le temps de mettre ça au propre sur l’ordi, les profils sont réalisés à la main puis scannés. Désolé pour les yeux.

Au plat, une neige très dense sur toute l’épaisseur du manteau, des couches faciles à distinguer mais d’une qualité très similaire. A peine quelques cm de cristaux à faces planes au contact du terrain. La neige idéale pour construire de beaux igloos, dense, dure et épaisse de 125cm, ce qui donne la bonne moyenne à cette altitude.

Plus haut le profil, bien que plus épais, est très similaire. Du grain fin tassé et une très faible couche à peine transformée au sol. Cette neige, dans une exposition très présente autour des pistes de Zinal, restera stable encore longtemps. Inutile d’essayer un bloc glissant, tout ça est beaucoup trop compact pour le poids d’un homme. Quelques cm de givre en surface aideront à séparer ces strates des prochaines. Seule la nouvelle neige pourra bouger prochainement, mais une période plus fraîche devrait augmenter le gradient et amorcer une transformation plus évidente.   

22.01.2012 – 20h30 Après une pause bienvenue, un nouveau cortège de perturbations effaçait les vieilles traces de skis sur la montagne. Les courageux qui bravaient les vents ce week-end ont à nouveau bénéficié d’une montagne vierge. Samedi 21, une quarantaine de cm d’une poudre légère et presque uniforme s’offrait aux skieurs. La suite fut moins maussade qu’annoncée, week-end très sympa sur les pistes!

Petite chronologie: après un chouette anticyclone, une première perturbation, annoncée depuis 4 jours par MétéoSuisse, nous touchait jeudi et se déchaînait vendredi. Une rafale mesurée 117 km/h NW 302° à 10h échoue au pied du podium des plus violents vents de l’hiver. Le courant s’engouffrait dans Sorebois par le nord-ouest, l’infrastructure fut autant perturbée que lors du passage d’Andréa. Installations en pause et balisage en déroute… Vendredi matin, une cotonneuse couche de fraîche mesurée à 38cm remontait l’enneigement moyen à 130cm. Des minages positifs provoquèrent des avalanches de moyenne ampleur sur la combe Durand. Ailleurs, la stabilité régnait. Cette poudre fut la plus agréable à skier cette saison, professionnels et touristes en conviennent. L’après-midi, vent d’ouest soutenu mêlé de belles éclaircies. La photo est prise à 14h20 au sommet de la Corne. Sur les 50 premiers mètres à l’ouest du Col, grosse tempête de neige. Ailleurs beau et doux, des conditions et des paysages surprenants! Dimanche, 13cm de plus sur la planche mais un tassement de 20cm. Toute une nuit sous des vents de plus de 60 km/h a fait de notre belle poudre un truc plaqué et dense. Des minages à skis quasi tous négatifs dimanche, des coulées moyennes après le passage de l’hélico. Tout est très stable. Malgré les quantités, le danger reste à 3 marqué. Mais pour apprécier la poudre, faut des fats.

Il sera intéressant de faire quelques profils et quelques mesures du manteau la semaine prochaine. Mais le temps (celui qui vole) s’annonce perturbée, le temps (celui qui court) risque de manquer…

15.01.2012 – 19h00 Le secteur de Tsirouc et la piste vers Grimentz ouvraient samedi matin pour la première fois cette saison, cinq jours après les dernières précipitations. Suite à une semaine de beau temps et de températures clémentes, le manteau s’est tassé d’une vingtaine de cm. Le degré d’avalanche est passé à 2 limité mercredi, il faut pourtant se méfier des pentes exposées au soleil. On constate une forte reptation et la formation de gueules de baleine, parfois des ruptures et quelques coulées qui laissent à nu les sols herbeux où se produisent la majorité des déclenchements naturels. Le talus en amont du plat de la Latta à décroché mercredi vers 22h30 et traversé la route. Ces avalanches de glissement semblent souvent se déclencher après resserrement du manteau, en début de nuit.

Jeudi, après trois nouvelles journées de beau temps, une nouvelle couche devrait rafraîchir nos champs de neige. Les conditions restent excellentes sur les pistes et dans la montagne en général.

08.01.2012 – 8h  Les vacances de fin d’année, un défilé de perturbations actives, le seuil des 4 mètres de neige cumulée, la tempête la plus violente jamais enregistrée par la station météo de Sorebois… Tout ça c’est fait! Nous attendent une période plus calme avant carnaval, le soleil, et un domaine skiable digne des plus grands hivers. 

Andréa s’est déchaînée, les vents sont restés supérieurs à 80 km/h jusqu’au vendredi en soirée avec une rafale plein nord à 141.5 km/h à 3h du matin dans un air à -16.5°. On mesurait -18° à 2900m le 6 à 5h30. Heureusement, les précipitations restèrent raisonnables avec un cumul de 59cm ces trois derniers jours; l’avis de danger 3 de MétéoSuisse était correct, le SLF baissait le danger d’avalanche à 3 marqué dès samedi matin. L’éclaircie permit le minage par hélicoptère, le manteau s’est encore montré stable, plaqué à la montagne. L’image ci-dessus prise à 8h25 montre la seule avalanche significative, qui décroche sur le sommet des Gardes de Bordon à 3300m et atteignit, cette fois, les plats de la Lé 1600m plus bas. Les autres minages positifs concernaient de grosses accumulations dans des secteurs très pentus. La neige est posée au fond, dans les cuvettes. Les meilleurs secteurs pour skier se situent dans le bas du domaine et sous la limite des forêts. 

La Corne de Sorebois a pu être visitée pour un premier minage et un état des lieux vendredi vers 15h. Des pentes ouest pelées et de grosses plaques très denses sur les versants est qui dominent le domaine. En sautant sur les gonfles, seules les semelles s’enfonçaient dans la neige. Sans la vingtaine de cm fraîche tombée depuis, plus de poudreuse en-dessus de 2500m. La plupart des vacanciers sont rentrés ce dimanche. Pour la suite :

05.01.2012 – 19h La tempête Andréa est sur nous, une record de vent W 282° a été mesuré à 153 km/h à la Corne de Sorebois 2900m à 18h00. Le danger d’avalanche est passé à 4 fort en fin d’après-midi. La route de Zinal est sous surveillance. Si MétéoSuisse garde sa carte des dangers à 3 marqué, www.meteocentrale.ch annonce un danger d’intempérie extrême depuis mercredi. Le radar à 18h10 montre que les vents entraînent de fortes précipitations.

Que faire?

Rester chez sois ou dans des lieux publics sauf avis contraire des autorités, préparer une bougie, un briquet, une lampe de poche, une radio FM portable, des piles de réserve. Ne pas oublier que les secours interviennent moins rapidement dans ces conditions, redoubler donc de prudence et surveiller de très près les feux et bougies allumées. Si l’électricité se coupe, raconter aux enfants de vieilles légendes valaisannes et écouter une chaîne de radio locale (Rhône FM 103.6 ou RSR la première 91.4 MHz à Zinal). Lundi commence le fameux « creux de janvier », nous ferons des bonhommes de neige titanesques!

L’Etat du Valais publie régulièrement sur internet le point sur la situation, des routes sont fermées en Valais.

Le SLF publie une prévision de danger de niveau 4 pour la journée de vendredi.

Sierre-Anniviers Tourisme annonce que les pistes de fond de Zinal, et les plats de la Lé qui donnent accès aux zones de haute montagne sont fermés.

29.12.2011 – 20h30 Les 49cm tombés du 20 au 24 portent le cumul à 269cm, l’épaisseur moyenne tourne autour du mètre, 84cm à la station de Tracuit. Un cumul déjà supérieur à l’hiver dernier! Et comme on a été bien sages cette année, le Père Noël nous a offert des températures printanières pour profiter de ce manteau idéal. Cette semaine est un régal pour les vacanciers. Les températures, qui ont dépassé les 3° à la Corne ces trois derniers jours, rechutent aujourd’hui. La pression baisse constamment depuis lundi midi, cette journée morose de jeudi prélude au front actif qui arrive cette nuit et animera demain. Ce sera ensuite un cortège de perturbations sous forts vents, des conditions en constante évolution et beaucoup de travail pour sécuriser la montagne.

Sur le front des avalanches, la plupart des coulées furent provoquées par minage, le manteau bien que stable  a réservé quelques surprises. Notons la grosse plaque qui emporta, lors du minage héliporté du 23, la moitié de la neige du domaine Freeride. Le 2ème couloir de la route de Tsirouc, miné le 27, a traversé le tracé habituel de la piste évidemment fermée. Quelques plaques de petite dimension se sont détachées seules dans les pentes nord. Les versants sud montrent des coulées de neige mouillée, souvent déclenchées dans des zones marécageuses. Le manteau s’est tassé sur tous les versants, les sud transformés en profondeur regèlent aujourd’hui. Le SLF annonce depuis le 28 un danger limité pour la région. Le service de sécurité estime qu’il est toujours marqué à Sorebois. Il est probable que la région repasse entièrement en danger 3 marqué demain. 

Les conditions de ces prochains jours rendront difficiles et longues les opérations de secours. Il faut en tenir compte dans l’évaluation des risques.

20.12.2011 – 15h Un cumul de 200cm à Sorebois en 16 jours! Nous aurons pété les 243cm de l’hiver passé avant Noël si les prévisions s’accomplissent. Depuis ce matin, 18cm se sont ajoutés à 1700m en station, portant la couche à 71cm. On mesurait déjà 69cm dimanche soir, on compte depuis un ajout de 24cm et tassement de 22cm. A la station de Tracuit 2600m, le chiffre de 86cm donne une moyenne correcte pour Sorebois également. Beaucoup d’émotions chez les adeptes de sports d’hiver! Beaucoup!

Revenons sur les évènements: le danger est passé à 4 fort le vendredi 16 décembre, la route de Zinal fermait à 20h. Samedi matin, 68cm de neige fraîche à Sorebois, le vent atteignait 121,7 km/h à la Corne 2900m à 18h30, une rafale NW 304° qui explose tous les vents mesurés par la station IFKIS, et avec notre record saisonnier. Dimanche 18 au matin, tout se calmait, le danger d’avalanche repassait à 3, les minages montraient un couche stable, plaquée à la montagne sur les pentes exemptes de vieille neige. Toutes les pentes nord s’étaient purgées naturellement ou par les minages à pied de samedi. La route de Zinal ouvrait à midi. Lundi matin, le record de froid tombait avec -19° à la Corne, le minage par hélicoptère des Gardes de Bordon n’a provoqué qu’une avalanche majeure. Sur la photo, son aérosol commence à se dissiper. Elle est partie du sommet à 3030m, déclenchée par 5kg de « tovex avalanche ».

Les avalanches sont difficiles à provoquer artificiellement, la neige est compactée dans les combes. Mais quand tout part, les résultats sont impressionnants, et dans des endroits parfois inattendus. Les principales digues sont  vides, la neige qui tombe actuellement rajoute une poudre régulière sur une montagne lisse. Nous sommes à Noël au niveau des meilleures conditions de 2009. Il n’était pas tombé autant de neige en 7 jours depuis 2001. Il neigera encore demain, puis les températures monteront jusqu’à -2 à 2000m. Il convient de s’aventurer hors des pistes avec prudence et science. Et, évidemment, l’équipement indispensable pour profiter de la montagne le plus longtemps possible, avant trépas dans un lit douillet d’ici une centaine d’hivers.

16.12.2011 – 7h28 La tempête Joachim arrive en Suisse, apportant de fortes précipitations et des vents à plus de 100 km/h en toutes régions. Le danger d’avalanche est passé à 4 fort, la couche ce matin est mesurée à 48cm et l’air à -3.8° à la station de Tracuit 2600m. La saison de ski s’annonce au mieux, mais il faudra laisser le temps aux professionnels de préparer la montagne avant de s’y engager. Ce week-end s’annonce particulièrement risqué.

08.12.2011 – 20h  Elle est arrivée en trois épisodes, le plus significatif dans la nuit du 6 au 7. On mesurait ce matin-là 6cm à Zinal et… surprise en arrivant à Sorebois! 24cm! Il était 5h30 du matin, la tempête allait durer toute la journée pour se déchaîner l’après-midi avec une pointe remarquable à 13h30 du nord-ouest, 297° à 107.3 km/h, dans de l’air à -8°, valeurs à la Corne de Sorebois 2900m. On mesurait encore à 23h30 une rafale 299° à 100.8 km/h.

Récapitulons les mesures de notre manteau tout neuf, soit 1cm le 3 au matin + 4cm le 4 + 15cm le 5 + 3cm le 6 + 24cm le 7 = un cumul de 47cm. La tempête a déplacé toute la neige dans les combes, laissant les arêtes et les parties exposées à nu. Impossible de mesurer la couche tombée entre les 7 et 8 au matin. Les précipitations sont restées soutenues jusqu’à la nuit, je choisis le chiffre le plus probable de 13cm, qui m’arrange pour arrondir le cumul à 60cm. Quand à la couche, elle varie de 0 à 120cm sur quelques dizaines de mètres. La neige est compacte, elle bouche les trous, les bisses et les routes certainement pour tout l’hiver. Si une quarantaine de cm venaient à s’ajouter sans vent, la configuration serait digne des plus belles saisons de ski.

Le minage de ce matin montre que les expositions nord les plus pentues sont fragiles, le passage de l’hélico ou des détonations à plus de 30m ont décroché des plaques importantes. Sur les pentes moyennes, la neige plaquée sur le terrain restait stable. Les privilégiés ont tracé les premières courbes de la saison. Le danger est marqué niveau 3 par le SLF. Pas de coulée spontanée ou déclenchée par des skieurs observée ce jour.

Pour se distraire pendant la tempête, Zinal organisait deux slaloms de coupe d’Europe. Vous pouvez consulter sur l’excellent site de la fédération internationale de ski les résultats des courses du mardi 6 et du mercredi 7. Les conditions étaient extrêmes, mais comme plusieurs l’ont répété, le ski est un sport d’hiver!  La course de mardi s’est déroulée sur la « Piste à Etienne » du télésiège de la Corne, plus exposées aux vents. L’image de la piste du Goulet est prise lors de la première manche du slalom de mercredi, à 10h30.

02.12.2011 – 20h30 Après 22 jours de grand beau temps et de températures douces, le ciel annonçait hier la mort de l’anticyclone qui explose les statistiques de tous les novembres mesurés. L’image prise à 10h le 1er décembre à la Corne de Sorebois montre les nuages lenticulaires typiques de l’arrivée du foehn. L’agonie est lente, le vent du sud se renforce pour atteindre ce soir à 20h les 40km/h à la Corne de Sorebois, les pressions baissent, la terre est prête à se couvrir de neige depuis des semaines.

Selon le SLF « la dernière fois qu’aussi peu de neige a été mesurée au-dessus de 2000m fut début décembre 1954 ». Sur ce substrat exceptionnel, trois épisodes de 5 à 10cm devraient s’ajouter d’ici à lundi soir, le tout ventilé par un flux soutenu de sud-ouest. Les Alpes devraient être blanches dès 1000m pour la St-Nicolas.