Début de saison en fanfare, novembre s’est montré particulièrement dynamique. 134,6mm de précipitions liquides à Mottec, 139cm de neige tombée à 2500m, jusqu’à -17.2° de froid le 25 et deux rafales à plus de 100km/h dont la plus belle à 113km/h NO 302° le 17. Le SLF publiait déjà un bulletin national le 1er, les 13 et 14 furent placés en degré 4 fort, je compte 13 jours en degré 3 et 15 en degré 2. Du lourd pour commencer l’hiver, avec une couche moyenne de 32cm à 2500m alors que le blanc tapis s’installa solidement en station le 25 après plusieurs tentatives. Le plus marquant, même si le phénomène devient habituel, concerne les fortes variations de températures au gré des fronts, ce que résume le graphique ci-dessous établi par la station de la Corne de Sorebois.
La première série de perturbations laissa la vallée blanche dès 1200m le 6, avec des températures propices à la production de neige de culture dès 2000m. J’ai réalisé une photosphère au-dessus de Sorebois le 8 à midi. Le très complexe système d’enneigement a ensuite fonctionné sans heurts majeurs, les premières équipes s’entraînaient sur la piste de la Corne le samedi 11. La soirée restera mémorable, des lumières vertes dansaient en fond de vallée et je me demandais si les Zermattois fêtaient l’annulation de leur course de coupe du monde avec un gigantesque show laser. J’ai échoué à immortaliser correctement le phénomène, c’étaient bien des aurores boréales qui dansaient sur le Roc de la Vache, moi qui rêvait d’un voyage pour les observer j’en voyais dans mon paysage préféré. Il faut noter que le soleil est très actifs, avec de nombreuses taches qui témoignent de grosses éruptions, les médias regorgent de photos d’aurores plus si boréales que ça. C’est le premier témoignage du phénomène dans la région à ma connaissance, n’hésitez pas à me contredire si je fais erreur.
Une perturbation carabinée toucha le pays le 12, les précipitations atteignirent un paroxysme le 14 dans un air malheureusement tiède. Il plut dans un premier temps jusqu’à 2600m, de nombreuses coulées de neige mouillée parcoururent les pentes abruptes avec une ligne de déclenchement claire à 2600m. En fin d’épisode, les pluie lessivèrent toute neige en station et atteignirent 3200m en montagne. En trois jours, la couche s’est tassée de 42 à 30cm à 2500m, notre strate de base est depuis très mouillée et posée sur un sol chaud, qui ne gèlera pas de la saison. L’abondance de précipitations a également boosté les sources, torrents et marécages qui saperont notre blanc manteau tout l’hiver. L’image radar du 14 novembre à 19h30 montre combien nous aurions profité de températures plus basses, il est tombé 60mm de pluie du 12 au 14…
Un nouveau redoux très marqué poussa le mercure jusqu’à 4.6° à 2900m le 23 à 15h30, ça fait quelques années que je me dis qu’un registre des records de chaleur serait plus spectaculaire que celui du froid. C’est deux jours plus tard que je notais un -17.2° à la Corne, contraste impressionnant qui constitua une coûte ferme sur la neige humide. Nous avons ouvert au public les 18 et 19 puis tous les week-ends, les trois derniers jours frais et neigeux poussèrent la couche à 57cm pour un total de 139cm de cumul qui aurait pu atteindre les deux mètres si la pluie n’avait pas faussé le jeu. Retrouvez dans la graphique ci-dessous le résumé du mois, et la feuille des données au bout du lien.
Pour résumer, un hiver bien engagé avec une soixantaine de cm à Sorebois et une trentaine à Zinal. Le terrain n’est pas gelé voire chaud, avec 30cm de neige humide surmontés d’une croûte, sur laquelle repose une poudreuse très agréable à skier. Le tout est bien collé à la montagne, cette base ne bougera qu’après transformation constructive ce qui prendra un peu de temps. Sur les zones pentues d’est à l’ouest en passant par le sud, des reptations embêteront toute la saison. Sur le sujet, une personne m’a demandé si les gueules de baleines, ces ouvertures dans le manteau neigeux en reptation, éliminaient le danger en aval. Pire qu’un mythe, c’est un dangereux mensonge, je photographie souvent des gueules de baleines qui finissent par lâcher. Le bulletin climatologique de MétéoSuisse pour novembre 2023 décrit un mois très arrosé, on trouve aussi un bilan de l’épisode du 12 au 15 sur le blog de l’institution. Sur le terrain, nous sommes très contents de ce début de saison qui facilite la préparation initiale des pistes et promet un hiver glissant.