2024 commença par une superbe journée faiblement voilée, juste ce qu’il faut pour décorer, avec des températures de saison. Chaque fois que possible, je descends la piste de l’Aigle en fin de journée. En cette période, seul le majestueux Weisshorn reste éclairé dans le creux de Tracuit vers 17h. Pour bien commencer l’année, je vous propose cette image en grand format, et quelques secondes de silence.
Des vacances de fin d’année agréables et très fréquentées, l’économie locale se porte bien merci pour elle. Les 3 et 4, une vingtaine de cm emportés par des vents du nord-ouest soutenus, une rafale mesurée à 97.2 km/h NO 300° le 4 à 5h, forcèrent le minage des arêtes du haut du domaine. Au centre, la nouvelle neige effaça les vieilles traces et redonna une brève impression de poudreuse. Le danger passa quelques jours de 2 limité à 3 marqué, la météo annonçant quelques flocons nous restions sur nos gardes, pour finalement juste un peu de vent, rien de sérieux. Après une nouvelle période de beau temps le SLF baissa le danger à 1 faible, j’ai cru remarquer que l’institution aimait baisser sa jauge d’un cran avant un rebond. Ainsi le lendemain 15 janvier, pour 12cm à la planchette, le degré fut relevé à 3 marqué pendant une bonne semaine, le temps de laisser passer un nouvel épisode perturbé mais pas trop. Tout de même 73cm répartis sur cinq jours, sous un régime d’ouest soutenu, qui n’a toutefois jamais dépassé les 80 km/h. Nous avons effectué le minage principal le 18, répété le 19 sous les arêtes. Au soir de ce jour, l’hélico finalisait l’épisode avec quelques légers résultats résumés sur les séquences ci-dessous. Encore une fois des images de petite qualité sauvegardées ici pour la science.
Les dix derniers jours du mois, les températures se sont réchauffées à un point totalement inattendu en cette période à l’ensoleillement rare. Le 24 après une nuit couverte le manteau n’avait pas serré, les températures en journée ont atteint 4.9° à la Corne de Sorebois et 7° à Zinal dans l’après-midi. En-dessus de 2200m l’épaisseur de plus d’un mètre préserva la neige, plus bas l’effet conjugué de la température de l’air et du sol détrempa l’ensemble du manteau, on se serait cru en mars. Nous avons miné le couloir des Auberges, un épisode publié sur YouTube pour son côté préventif et pour la belle image de l’explosion.
Le clichés du mois sont peut-être à l’image de mon humeur, j’ai trouvé le ciel généralement terne, avec quelques rares journées parfaites. Les curiosités climatiques sont alarmantes à la longue, même celles qui prêtent à sourire comme ces souris courant sur les pistes. Le sol très chaud provoque de nombreux glissements avec de grosses ouvertures, les fameuses gueules de baleines. Zinal peu exposé au sud est épargné, mais de magnifiques fissures ornent le vallon de Moiry, les faces sud de Bendolla et les pentes de la rive droite de la vallée du Rhône. Rappelons que ces masses peuvent lâcher à tout moment et qu’il faut éviter de passer en aval.
Plus techniquement, il a fait trop chaud comme désormais de coutume, le bulletin climatologique de MétéoSuisse parle de 1.6° au-dessus de la norme pour l’ensemble du pays. Le manteau neigeux est resté très stable, quasi bétonné par la couche médiane rincée par les pluies jusqu’à 3000m puis regelée en profondeur. Quelques corniches ont provoqué des avalanches profondes en face nord, ailleurs seules les couches fraîches ont bougé suite aux précipitations. On déplore peu de victimes d’avalanches ce début de saison alors que la montagne est très fréquentée. Sous 2400m on trouve un mélange de vieille neige poudreuse, de neige cartonnée par les vents, et de zones croûtées par le soleil ou les anciennes pluies. En dessus la neige se métamorphose doucement, mais sûrement. On enfonçait de 10cm à peine près de mon carré de neige le 20, mais en fin de mois le pied traversait presque toute la couche. Si la neige revient en masse, le substrat sera fragile et varié, les pièges nombreux.
J’aime m’amuser à compiler les données pour en tirer quelques sentences « historiques », j’ai pris ici les feuilles des dix derniers mois de janvier pour comparer les couches moyennes à Zinal et Sorebois, ainsi que les températures moyennes à 8h à Zinal et à la Corne. Le cumul moyen de neige est de 130cm pour 119cm cette année, la couche moyenne à Zinal de 34cm contre 37cm ce janvier, celle de Sorebois de 121cm en 2024 pour une moyenne de 86cm. Les températures moyennes au matin furent de -8.5 pour -6.6 cette année à la Corne, et de -2.8 à Zinal pour une moyenne de -4.5. Retrouvez les données de ces tableaux sur la feuille de calcul certainement plus claire que mes phrases superflues.
Pour résumer enneigement dans la moyenne, janvier 2018 a fait bondir ces chiffres mais reste plus qu’exceptionnel, des températures beaucoup trop hautes surtout en fin de mois. Couche de neige très stable mais en lente métamorphose, avec beaucoup de situations différentes en surface. Il n’y a quasi plus eu de précipitations depuis le 20, le tassement reste faible malgré les hautes températures. Remarquez sur le graphique du mois la platitude des lignes qui résument la feuille de calcul janvier 2024, à l’image de ce mois un peu raplapla.
